SUR LA MÉLIPONE DOMESTIQUE. 19 



autres produisent de la cire, et chez ces derniers elle suinte des 

 anneaux comme une espèce de sueur que ces insectes savent 

 recueillir en se frottant avec leurs pattes velues. Nous sommes 

 réduits à supposer qu'il en est de même chez les mélipones ; 

 mais nous ferons remarquer ici une de ces harmonies dont la 

 nature offre partout des exemples frappans : la forme des jam- 

 bes des mélipones ne présente point cette pièce à l'aide de la- 

 quelle nos abeilles extraient ces belles plaques de cire des moules 

 situés sous leurs anneaux. La pièce qui correspond à celle qui 

 constitue la partie inférieure de la pince , au lieu d'être carrée, 

 est triangulaire chez les mélipones de Tempico, de sorte qu'il 

 n'y a point de pince chez elles ; et ce qu'il y a de très-curieux, 

 c'est qu'elle n'existe chez aucun autre genre d'abeilles, et que 

 même ni le mâle ni la reine-abeille n'ont eu en partage cette or- 

 ganisation qui se lie à l'existence des plaques de cire et des 

 moules où elle se dépose; c'est donc pour le seul cas où elle 

 était nécessaire, que cette belle organisation se présente. 



Si nous considérons maintenant les dents des abeilles, celles 

 des mélipones et celles des bourdons velus, nous verrons un 

 autre exemple de cet à-propos de la nature, dont nous venons 

 de faire voir un si beau trait. 



Ici il y a plus de rapport entre la fonne des organes analo- 

 gues des mélipones et ceux des abeilles, qu'entre ceux des abeil- 

 les et ceux des bourdons velus -, aussi l'emploi que les mélipones 

 font de leurs dents a un rapport fondamental avec celui que les 

 abeilles ouvrières font des leurs , puisque nous les voyons, dans 

 la construction de leurs magasins, suivre, de loin à la vérité, le 

 système par lequel nos abeilles tendent à une véritable écono- 



