SUR LA. mÉlIPONE DOMESTIQUE. 13 



peuvent contenir une once de miel et une niasse de pollen d'un 

 poids bien plus considérable encore. Il est très-probable que la 

 manière dont les parois sont soutenues les unes par les autres, 

 est en grande partie la raison de leur solidité. Effectivement, là 

 où la rencontre de deux plans obliques d'une même cellule pré- 

 senterait un endi'oit faible et pourrait devenir la cause d'une 

 rupture , là aussi se trouve un renfort qui s'élève comme im mur 

 contre le milieu de l'angle faible; ce renfort, c'est le bord d'une 

 des parois d'une cellule ou case voisine, qui offre toute la résis- 

 tance possible, puisqu'il est lui-même un plan inA'ariable qui 

 s'oppose de champ à l'effort intérieur que la cellule pourrait 

 éprouver de la part du liquide qu'elle contient. Ainsi tous les 

 plans tendent à se consolider les uns les autres , et de là naît 

 l'étonnante solidité de ces loges dont la matière doit être fort 

 ramollie par la température du climat auquel elle est exposée. 

 Enfin un dernier rapport des cases dont il est question avec 

 celles des abeilles de nos contrées, c'est que la réunion des plans 

 qui forment les cases intérieurement, présente partout ces fonds 

 pyramidaux tant vantés ; partout on voit tiois arrêtes extérieu- 

 res se réunir en un point qui correspond à la sommité de la py- 

 ramide formée par les plans voisins les uns des autres ; mais la 

 forme et la grandeur de ces plans étant tout-à-fait variables, 

 l'ouvrage, quoique analogue en cela à celui des abeilles, ne pré- 

 sente pas la même régularité ; chez les abeilles les cellules n'oi- 

 frent qu'un fond pyramidal ; chez les mélipones, dont les cases 

 sont adossées de toutes parts, il y a fond pyramidal partout où 

 trois fonds se rapprochent , ce qui se répète plusieurs fois pour 

 chaque case : le tube serait représenté par la partie convexe 

 des outres. 



