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pondaient exactemeat aux cloisons élevées de l'autre côté sur 

 les bords de ces plans 5 mais le nombre et la forme de ces plans 

 n'étaient pas déterminés comme chez nos abeilles, et semblaient 

 plutôt dépendre des circonstances , ou de la renconti'e fortuite 

 des parties constituantes, ou enfin du caprice de leurs arcliitec- 

 tes. On retrouvait ainsi sous une forme grossière l'esprit de la 

 construction alvéolaire des ruches européennes. 



Nous faisons remarquer ce rapport, parce qu'il prouve d'une 

 manière non équivoque que ce n'est pas par suite de la forme 

 et de la symétrie des pièces que les alvéoles des abeilles sont 

 principalement adaptées à l'économie , mais par ce système de 

 murs mitoyens qui se retrouve dans les constructions élégantes 

 de nos abeilles , conmie dans les travaux sans prétention des mé- 

 lipones d'Amérique. Car, supposé tpie ces insectes fissent au- 

 tant de pots à miel séparés et isolés les uns des autres qu'il y a 

 d'outrés et de cellules dans leurs magasins, il y aurait infini- 

 ment plus de matière employée de cette manière-là que nos in- 

 sectes n'en emploient réellement. 



La natuie n'est pas prodigue de la cire, elle devait donc êti-e 

 employée avec économie par les abeilles et par les mélipones. 

 La cire est tellement économisée dans les constructions de ces 

 dernières, qu'il est à peine concevable que leurs outres puissent, 

 malgré leur peu d'épaisseur , contenir et supporter le poids du 

 miel qu'elles renferment. Car cette cire n'est point dure et fer- 

 me comme celle des abeilles; elle est molle et flexible et n'a pas 

 une grande ténacité dans ces dimensions-là , mais elle en 

 a suffisamment pour l'usage auquel elle est destinée. Ces cellu- 

 les, dont les parois n'ont pas un quart de millimètre d'épaisseur. 



