SUR LA. MÉLIPONE DOMESTIQUE. 11 



vases circonvoisins , devaient offrir intérieurement autant de 

 facettes qu'il y avait de vases adjacents. La forme de ces facet- 

 tes dépendait de même du nombre, de la situation et de la gran- 

 deur des cases auxquelles elles appartenaient-, telle outre était 

 adossée à quatre autres , telle autre à cinq, six ou sept. 



A l'extérieur du massif, ces cases présentaient des formes ar- 

 rondies, parce que la surface extérieure des cases n'était en con- 

 tact avec aucune autre ; mais dans l'intérieur toutes les surfa- 

 ces des parois qui séparaient ces vases étaient parfaitement pla- 

 nes j d'où résulte ce fait digne de remarque, que ces cases, quoi- 

 que en grande partie polyèdres, offraient à l'extérieur l'appa- 

 rence des sphéroïdes irréguliers. 



Malgré tant de causes d'irrégularités, il ne faudrait pas ima- 

 giner que ces ouvrages portassent l'empreinte du désordre et de 

 la négligence, ou qu'ils fussent le fruit de lia confusion ou de 

 l'anarchie. Il y avait là un système suivi et disposé pour une 

 économie évidente; car les parois d'une loge servant chacune 

 de mur mitoyen à deux loges, il devait y avoir grande épargne 

 de matière. Ces outres, quoique différentes les unes des autres 

 par le nombre et la forme des pièces , affectaient cependant une 

 certaine grandeur , et leur forme générale avait un rapport 

 marqué, un type particulier distinct. L'épaisseur des parois 

 était toujours et partout à peu près la même, soit dans l'inté- 

 rieur polygonal des loges, soit à l'extérieur où elles étaient con- 

 vexes ; on ne voyait nulle part des aspérités ou des parties bru- 

 tes et néghgées. Mais ici comme dans les célèbres fonds pyrami- 

 daux des abeilles d'Europe, on pouvait observer que les angles 

 foimés par la rencontre des plans d'une même loge ou case, ré- 



