10 NOTICE 



laient librement dans l'intérieur de l'arbre creux se présentèrent 

 à la porte : on les retira soigneusement de la ruche par cette 

 ouverture dans laquelle on pouvait fourrer la main. Des frag- 

 mens plus considérables , des groupes de ces grandes cases dé- 

 crites par le voyageur anglais en furent extraits de la même ma- 

 nière. C'étaient des vases de cire d'une forme sphéroïdale exté- 

 rieurement et plus ou moins irréguliers , qui adhéraient ensem- 

 ble par leurs parois intérieures, mais qui n'avaient entre eux 

 aucune communication. Ces loges, ces cases, ces outres, ou si 

 l'on veut encore ces cellules , car tous ces noms leur convien- 

 nent, étaient d'une couleur brune et d'une substance cireuse, 

 mais molles et légèrement translucides ; quelques-unes étaient 

 déchirées, d'autres conservées dans leur entier ; il y en avait 

 d'ouvertes, mais la plupart étaient closes et renfermaient des 

 provisions consistant en miel et en pollen (poussière fécondante 

 de fleurs). Celles qui renfermaient le miel, situées à l'intérieur 

 du massif, n'étaient généralement pas entièrement remplies. 

 Celles, au contraire, qui étaient destinées au pollen avaient 

 éclaté en plusieurs endroits par la surabondance de cette ma- 

 tière qui y avait été empilée par les insectes de la ruche. La 

 grandeur de ces vases était en général celle d'une grosse noix ; 

 leur forme était arrondie , mais assez irrégulière , et paraissait 

 néanmoins appartenir à un système uniforme. 



Le principal fragment était composé d'une douzaine d'outrés 

 mutuellement adossées les unes aux autres. La forme de chacu- 

 ne de ces outres dépendait en partie de la position relative de 

 celles qui lui étaient ainsi adossées et en partie de lem' nombre ; 

 car ces vases ayant toujours une paroi commune à chacun des 



