SUR LA MELIPONE DOMESTIQUE. 9 



€ mollis : j'y ai bien aperçu les deux petits appendices filiformes et velus qui 

 , « accompagnent d'ordinaire l'aiguillon des hyménoptères; mais je n'ai vu au- 

 « dessous que de faibles vestiges et sous la forme d'une petite pointe de l'ai- 

 « guillon ; et s'il existe , il ne peut être , comme vous le dites fort bien , que 

 « très-petit, rudiméntaire et inolTensif. Les habitants du pays ont donc raison de 

 "» dire que ces insectes ne piquent point. > 



DESCRIPTION DE LA RICHE MEXICArVE. 



La ruche mexicaine se ressentait de la simplicité de ses an- 

 ciens propriétaires. Ce n'était qu'un tronçon de bois dm-, une 

 vraie bûche de trois pieds de long , creusée dans toute sa lon- 

 gueur , mais exactement fermée par les deux bouts au moyen 

 de briques mastiquées contre le bois. 



La seule ouverture dont les abeilles eussent pu faire usage 

 était aussi bouchée avec de la terre glaise. C'était cette porte 

 unique, du diamètre nécessaire pour le passage d'une seule de 

 ces mouches à la fois, et qui dit -on est gardée jour et nuit par 

 une sentinelle vigilante, relevée toutes les il\ heiu-es. De sorte 

 que, à défaut d'air, les abeilles mélipones avaient été étouffées 

 dans leur demeure avant le départ de la ruche pour l'Europe. 

 On ouvrit d'abord la ruche par l'une de ses extrémités, dont la 

 clôtore paraissait avoir été enlevée et rétablie lors de son pas- 

 sage en Angleterre , probablement pour être visitée par les em- 

 ployés des douanes; mais elle avait été calfatée avec du coton 

 et soigneusement refermée. Quelques fragmens de cire qui rou- 



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