SUR i,A mélipone domestique. 3 



« Quand d'après le poids de la ruche on a acquis la certitude 

 qu'elle est complètement remplie , on enlève la pièce du fond 

 et on en retire miel. La ruche que nous vîmes ouvrir n'était 

 pleine qu'à demi , ce qui nous valut l'avantage de pouvoir mieux 

 observer son économie intérieure. Le miel n'est pas contenu 

 comme le nôtre dans d'élégantes cellules exagones , mais dans 

 des sacs de cire, un peu moins grands que des œufs : ces sacs ou 

 vessies sont suspendus le long des parois de la ruche et pai-ais- 

 sent remplis à moitié , cette quantité étant probablement le 

 poids juste que la ciie peut supporter sans se rompre 5 les sacs 

 près du fond étant mieux soutenus que ceux de dessus, con- 

 tiennent plus de miel. 



« Dans le milieu de la partie basse de la ruche , nous obser- 

 vâmes une masse irrégulière de gâteaux , ayant la forme de 

 rayons , garnis de petites cellules comme celles des abeilles . Ces 

 cellules contenaient toutes de jeunes mouches , dont le dévelop- 

 pement était si avancé , qu'en brisant les rayons elles sortirent 

 toutes , et s'envolèrent gaiement. 



« Pendant cet examen , la cire et le miel avaient été enlevés 

 de la ruche , et les abeilles contrariées de toutes les manières. 

 Cependant aucune ne nous piqua, quoique notre figure et nos 

 mains en fussent couvertes. On dit, toutefois qu'il existe dans le 

 pays un genre d'abeilles moins pacifiques que celles que nous 

 visitâmes , et qui semblaient n'avoir ni l'inchnation ni le pou- 

 voir de nuire. Le miel répand un parfum aromatique, et, quoi- 

 que fort différent du nôtre, possède une agréable saveur. » 



Ce simple récit méritait toute l'attention des naturaUstes , et 

 surtout de ceux qui avaient fait de l'histoire des abeilles leur 



