SUR LES COURANTS MAGNÉTO-ÉLECTRIQUES. 197 



presque dans l'impossibilité de détacher ses mains des conduc- 

 teurs, et que pour être délivré de cette espèce de torture, il 

 faut que les courants cessent d'être produits. Je n'ai pas remar- 

 qué qu'on éprouvât des secousses dans d'autres parties du corps 

 que celles qui ont été indiquées plus haut, sauf dans une expé- 

 rience où appliquant les extrémités des deux conducteurs aux 

 deux tempes , je ressentis au milieu du front une impression très- 

 pénible , dont l'effet ne disparut complètement qu'au bout de 

 quelques heures. Les grenouilles, exposées à l'action de ces cou- 

 rants, éprouvent des commotions violentes et non-interronipues; 

 on voit , au bout de peu d'instans, leur sang noircir d'une ma- 

 nière très-prononcée. 



On ne peut s'empêcher d'être surpris en voyant des courants, 

 développés entièrement dans des fils métalliques , produire des 

 effets physiologiques aussi prononcés , d'autant plus que la vive 

 étincelle qui jaillit à la surface du mercure, destiné au besoin 

 à établir la communication entre les extrémités des fils où cir- 

 culent ces courants , indique qu'il n'y en a qu'une bien petite 

 portion qui traverse le corps animal placé sur leur route. Il pa- 

 raît que la puissance de ces courants est due essentiellement à 

 leur discontinuité , car on sait que lorsqu'un courant agit d'une 

 manière continue , quelle que soit son intensité, l'animal soumis 

 à son action n'éprouve de commotion qu'au moment où cette 

 action commence ou à l'instant qu'elle cesse. De plus on peut 

 obtenir le même effet en rendant discontinu , au moyen d'un 

 artifice très-simple , le courant développé par un simple élé- 

 ment voltaïque. Remarquons en passant, que l'emploi, comme 

 moyen médical, des courants discontinus, et en particulier des 



