SUR LES COURANTS MAGNÉTO-ÉLECTRIQUES. 237 



précédent. Avec des fils de plomb les choses se passent encore 

 de même. 



La formation de la couche métallique divisée est évidem- 

 ment due, quand on se sert de fils d'argent, de cuivre ou de 

 plomb , à la succession des oxidations et des désoxidations qui 

 ont lieu sur la surface de ces métaux. En effet , chacun des fils 

 conducteurs des courants magnéto-électriques reçoit successive- 

 ment l'oxigène et l'hydrogène de l'eau décomposée par ces cou- 

 rants. Cette succession a lieu très-rapidement, de sorte qu'aus- 

 sitôt oxidée la surface de ces métaux est désoxidée pai' l'hydro- 

 gène qui y arrive, et il en résulte l'effet observé. On peut 

 produire le même effet en se servant, pour conduire dans 

 une solution conductrice le courant d'une pile voltaïque, de fils 

 métalliques d'argent, de cuivre ou de plomb; si l'un des fils 

 après avoir été quelques instants mis en communication avec le 

 pôle positif, devient pôle négatif, on le trouve recouvert de la 

 couche métallique très-divisée. L'oxide qui s'est formé à sasurface 

 pendant qu'il était pôle positif, est réduit par l'hydrogène quand 

 il est au pôle négatif, et le métal paraît parfaitement pur, mais 

 très-divisé. 



On peut se demander si ce qui se passe avec les métaux dont 

 nous venons de parler peut aussi avoir lieu avec le platine, l'or 

 et le palladium. Il faudrait, pour cela, admettre que ces métaux 

 peuvent s'oxider à l'instant où l'oxigène de l'eau décomposée 

 par le courant se dégage à leur surface. On conçoit encore ([u'il 

 en puisse être ainsi pour l'or et le palladium ; mais peut-on 

 oser en dire autant pour le platine? Le temps qu'exige la pro- 

 duction du phénomène quand on se sert du platine, la rapidité 



