SUR LES COURANTS MAGMÉTO-ÉLECTRIQUES. 239 



métaux tels que le platine, l'or et le palladium^ qui passent 

 pour être , à leur état de pureté , des métaux non oxidables, 

 sont cependant susceptibles d'être oxidés directement sous l'em- 

 pire de certaines circonstances. Mais la facilité avec laquelle 

 ils seraient désoxidés leur donnerait la propriété de déter- 

 miner, même à la température ordinaire, la combinaison de 

 l'oxigène qui a été employé à les oxider, et de l'hydrogène qui 

 a servi à les désoxider. On comprendrait aussi pourquoi , pour 

 faciliter cette désoxidation , et par conséquent la combinaison 

 des gaz, il faut, dans le cas où les métaux sont plus facilement 

 oxidables, une élévation de température, comme l'ont prouvé 

 les expériences de MM. Dulong et Thenard sur ce sujet. Je ne 

 me permettrai point de décider si c'est un véritable oxide ou un 

 simple sous-oxide qui se forme à la surface de ces métaux, qui pas- 

 sent pour non oxidables; il est probable que c'est plutôt un sous- 

 oxide. Je me bornerai seulement à signaler, en terminant ce pa- 

 ragraphe, quelques faits qui me paraissent favorables à l'opinion 

 que le platine et l^or, même parfaitement purs, peuvent avoir 

 quelquefois leur surface légèrement oxidée sans qu'on s'en aper- 

 çoive directement. 



Après avoir lavé avec soin dans les acides et dans l'eau une 

 lame de platine de deux à quatre pouces carrés de surface, je l'ai 

 laissée exposée à l'air pendant quelques heures, puis je l'ai plon- 

 gée dans une solution très-pure et légèrement concentrée d'aci- 

 de sulfurique, en la mettant en communication avec le pôle né- 

 gatif d'une pile faible, tandis que le pôle positif communiquait 

 avec un fil de platine placé dans le même liquide. Aussitôt le 

 circuit fermé, j'ai vu les bulles d'oxigène se dégager sur le fil ; 



