CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 261 



1828. Ajoutons que la chaleur devient accablante quand elle 

 est accompagnée du sirocco^ dont les effets sont si connus dans 

 le midi de l'Italie. Au mois d'octobre commence généralement 

 la saison pluvieuse, c'est-à-dire , après la récolte du raisin de 

 Corintlie et les vendanges; henreux cependant les propriétaires, 

 quand les mois d'août et de septemlîre n'ont pas déjà apporté 

 quelque pluie passagère, si funeste alors au raisin de Corinthe ! 

 car en août, lorsque les grains sont mûrs, une pluie de quel- 

 ques heures suffit pour les faire pourrir, les détacher en grande 

 quantité de la grappe, et occasionner ainsi une diminution no- 

 table dans le poids de ce produit. Si, d'autre part , une averse 

 vient à inonder ce fruit délicat quand on l'a étendu sur terre 

 pour le sécher, elle lui enlève une partie de sa saveur, et par 

 suite une aliquote souvent assez forte de son prix, les propriétai- 

 res n'ayant encore trouvé aucun moyen rapide et efficace de le 

 garantir contre les dégâts de la pluie. Ce sinistre, du reste, n'ar- 

 rive pas chaque année, et bien souvent les mois d'août et de sep- 

 tembre se passent dans une sécheresse absolue. Octobre et no- 

 vembre n'offrent jamais une pareille sérénité ; le dernier surtout 

 est ini mois de fortes ondées , de vents violents, de tonnerres et 

 d'orages. La pluie est plus constante en décembre et en janvier, 

 au point qu'à ces époques les terrains creux sont sous l'eau pen- 

 dant plusieurs jours; c'est un bonheur pour les produits de la 

 campagne, quand il pleut dans le courant d'avril, ce qui arrive 

 du reste assez réguUèrement pour clore à cette époque les alter- 

 natives de pluie et de sérénité. Quant à la neige, elle est rare, 

 et si je peux admettre comme justes les informations que j'ai 

 recueillies, je crois pouvoir affirmer qu'il s'est passé quelquefois 



