262 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



25 ans sans qu'elle ait blanchi la campagne. Le thermomètre 

 cependant descend quelquefois à o, mais le cas est assez rare pour 

 influer fort peu sur la moyenne des minimums de température, 

 (|ui est en général de 5° centigrades pour les mois de janvier et 

 de février. 



Terrains cultivés. 



Ils ne constituent guère plus des 4/io de la surface totale de 

 l'île , et s'étendent surtout entre la chaîne de montagnes et les 

 collines dont j'ai parlé, et sur ces collines elles-mêmes, oîi les 

 oliviers et les orangers présentent leur perpétuelle verdure. La 

 plaine basse se termine vers le nord à un marais salant peu con- 

 sidérable, mais d'où l'on retire cependant les y/io du sel néces- 

 saire aux besoins annuels des insulaires ; vers le sud , elle finit 

 par une surface marécageuse et inculte , dont je dirai quel- 

 ques mots. C'est cette plaine, ce sont ces collines qui ont fait à 

 Zante sa réputation de fertilité et de pittoresque, et lui ont valu 

 de la part du voyageur Weliler le nom d'Ile d'or, et de la part 

 des Italiens celui de Fior di Levante , qui est demeuré en 

 proverbe. Les preuves d'une origine sous-marine sont éviden- 

 tes dans cette campagne par la grande quantité de coquilles 

 marines [Caj^diwn edulé) qu'on y rencontre. Le sol, mélangé le 

 plus souvent dans d'heureuses proportions de sable et d'argile, 

 offre à la vigne , et surtout à celle du raisin de Corinthe, un 

 terrain propice où le cultivateur retrouve avec profit le prix 

 des soins intelligents qu'il apporte à la culture de ce végétal. 



