SUR LES VARIATIONS DE LA TEMPERATURE. 319 



tenus par le phycicien anglais. Personne n'ignore, en effet, 

 jusqu'à quel point les bâtiments en pierre ou en briques se ré- 

 chauffent, lorsqu'ils sont exposés aux rayons directs du soleil, 

 surtout pendant la saison chaude ; c'est à tel point que le soir, 

 lorsqu'on passe à côté d'un mur, on a très-souvent le senti- 

 ment de la chaleur qui en émane. Or, les couches d'air voi- 

 sines de la tour de la cathédrale de Canterbury ont dû néces- 

 sairement se ressentir, pendant la première partie de la nuit 

 surtout, du voisinage d'une masse aussi rediauffée, d'autant 

 plus que le pouvoir. conducteur assez considérable des maté- 

 riaux dont l'édifice est composé, devait tendre à ralentir le 

 refroidissement de sa surface provenant de l'effet du i-ayon- 

 nement nocturne. Il en résulte que l'accroissement dans la 

 tempéiature de l'atmosphère en montant, a pu souvent pa- 

 raître plus considérable qu'il ne l'était en effet. Sous ces 

 divers rapports, les observations de Six, quelqu'intéressantes 

 qu'elles aient pu être à l'époque où elles ont été faites , ne 

 présentent cependant pas ces caractères d'exactitude que com- 

 porte l'état actuel de la science (i). 



Un autre motif qui m'a conduit à entieprendre de nouvelles 

 recherches sur les variations qui ont eu lieu dans la tempéra- 

 ture des couches inférieures de l'atmosphère , est la liaison 



(I) On peut en dire autant des observations de M. White de Selbourne , dans 

 lesquelles il compare la température de la plaine avec celle du sommet d'une 

 colline avoisinante. On comprend jusqu'à quel point la température de l'air à 

 chacune de ces deu\ stations a pu être influencée soit par le voisinage, soit même 

 par la nature du sol, White, d'ailleurs, s'exprime avec peu de précision sur plu- 

 sieurs circonstances essentielles. 



