DES ENVIRONS DE GENEVE. 361 



A l'époque des travaux de De Luc et des premiers voyages de De Saussure, le 

 niveau de notre lac au-dessus de la mer n'était connu que par des observations ba- 

 rométriques peu nombreuses , calculées au moyen d'une formule peu exacte. Ou 

 croyait le lac, lors de son niveau d'été, de 187S67 au-dessus de la mer. Cette 

 quantité s'éloignait presque de o' ou, à une légère fraction près, de 10™ de la hau- 

 teur qui résulte des grandes opérations géodésiques opérées dans le siècle actuel ; 

 de telle sorte que toutes les hauteurs indiquées au-dessus de la mer, dans les ou- 

 vrages de De Luc et dans les deux premiers volumes de De Saussure , sont trop 

 faibles de dix mètres (exactement 9'",99). Heureusement les deux habiles obser- 

 'vateurs que je viens de citer ont eu soin de dire quelle hauteur ils admettaient pour 

 le lac, ou bien ils se sont bornés prudemment a indiquer la hauteur des points au- 

 dessus du niveau du lac , laissant à leurs successeurs de les rapporter exactement 

 au niveau général des mers. Les chiffres de Berger sont tous de 7", 39 trop faibles, 

 par le même motif. Les autres observateurs, depuis Schuckburgh, ont eu presque 

 tous le mérite ou le bonheur de partir d'un chiffre plus rapproché de la vérité. 



Le niveau moyen des eaux du lac , considéré en lui-même , n'est pas encore 

 connu d'une manière complètement exacte , mais on peut savoir , non sans 

 quelque peine , de quel niveau chaque observateur a entendu parler. De Luc , 

 Schuckburgh et leurs contemporains sont partis du niveau d'été , et l'auteur an- 

 glais a eu le mérite de l'indiquer avec précision relativement au sommet des deux 

 pierres du Niton (1). Les ingénieurs français ont cherché le niveau moyen au-des- 

 sous du zéro du rhodanomètre de la machine hydraulique, et leurs opérations ont eu 

 lieu relativement à ce zéro , considéré comme base . Ils ont eu soin de constater 

 le rapport de ce zéro avec les pierres du Niton , par conséquent avec le niveau de 

 Schuckburgh, et quoique , dans les détails, ces nivellements laissent peut-être quel- 

 que chose à désirer, on peut dire que l'erreur provenant des niveaux divers du lac, 

 relativement à la mensuration de nos montagnes, peut être corrigée si l'on veut 

 s'en donner la peine . 



Je n'ai pas cru cependant devoir modiQer tous les chiffres d'après les deux con- 

 sidérations de la hauteur du lac au-dessus de la mer, et des variations de son ni- 

 veau. C'eût été altérer toutes les valeurs publiées sans cependant arriver à un 

 résultat qu'on put regarder comme déflnitif , car on pourra toujours contester 



(1^ Rochers de granit , près de l'enlrée du port de Genève , dans le lac. 



