16 HISTOIRE 
naturelle, sont l'échelle non interrompue des êtres, et l’em- 
boîtement des germes. 
La première n'est que le développement du fameux adage 
des anciens: natura non falcit sallus : c'est l’idée fondamen- 
tale de la contemplation de la nature. Cet ouvrage, écrit dans 
un style élevé, présente un tableau intéressant des idées et 
des connaissances de l’auteur sur l’ensemble de l'Histoire na- 
turelle, et fixe l’attention par la grandeur des idées qu'il pré- 
sente à l'esprit. Il fut traduit dans toutes les langues de 
l'Europe, et contribua à répandre la réputation de Bonnet 
dans cette partie du public qui aime les généralités plus que 
les faits de détail. Peut-être à cette époque (1764), où les 
idées de classification naturelle étaient si peu répandues, 
était-il impossible de faire un meilleur ensemble des faits 
connus; mais les naturalistes ont pu cependant, avec jus- 
tice, reprocher à Bonnet d’avoir beaucoup exagéré les tran- 
sitions d’une classe à l’autre, de les avoir souvent établies 
sur de simples apparences , et non sur la symétrie réelle 
de l’organisation ; d’avoir enfin donné trop d'importance à 
certains faits particuliers qu’il a souvent négligé de compa- 
rer avec leurs vrais analogues. Le plan même de cet ouvrage 
a souffert de ce que l’auteur était étranger aux idées de clas- 
sification et aux connaissances d'anatomie. Mais toute la 
partie physiologique, tout ce qui tient aux mœurs des ani- 
maux et à la comparaison des deux règnes, mérite encore 
d'être lu avec intérêt, et a résisté à ce terrible critère du 
temps, qui, de nos jours, semble encore avoir accéléré sa 
marche. 
La théorie de l’emboîtement des germes, dont on trouve 
