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ou ces applications utiles qui agrandissent le domaine de 
l'homme? On les voit apparaître en foule à l'appel de celui 
qui connaît l’art difficile d'interroger la nature. Flore est 
alors digne sœur d'Uranie. Ne recherche-t-on dans l'étude 
des fleurs qu’une occasion d'admirer, par un exemple borné, 
l'ordre universel du monde, un intérêt à ajouter à l'aspect 
des jardins ou aux promenades solitaires dans les champs 
et les montagnes, une diversion aux peines morales ou aux 
injustices des hommes ; alors Flore est une déesse amie et 
favorable, qui verse le calme sur ses adorateurs. Chacun 
connaît que c’est ainsi que Jean-Jacques Rousseau fut en- 
traîné vers elle; il en avait détourné les regards quand on 
ne lui montrait que des médicaments dans les fleurs les 
plus élégantes ; il y revint quand, herborisant avec Bernard 
de Jussieu, il sentit les principes de cet enchaînement des 
êtres, de cet ordre sublime , dont ce savant modeste a révélé 
les premiers traits. Les élèves se pressaient autour de ces deux 
hommes si diversement célèbres ; et l'amour de Jean-Jacques 
pour la Botanique compta parmi les causes qui concouru- 
rent alors à son développement en France. À l’époque où 
parurent les Réveries du Promeneur solitaire, le Jardin des 
Plantes de Paris ne désemplissait pas de dames élégantes et 
de gens du monde (1), qui venaient pour voir la Pervenche, 
qu'ils avaient auparavant cent fois foulée aux pieds sans 
l'observer. Rousseau se plaisait à propager le goût de la 
science, qui apportait du charme dans sa vieillesse ; ses let- 

(1) Je tiens ce fait de MM. Thouinet Desfontaines. 
