22 HISTOIRE 
lettres de Rousseau recelait de vrai et d'important. L'étude 
du règne végétal resta donc bornée parmi nous à la physiolo- 
gie, et Senebier (2), qui s'y voua avec zèle, fit faire de 
grands pas à cette partie importante de la science. 
Après s'être occupé des recherches théologiques et biblio- 
graphiques que sa double qualité de pasteur et de bibliothé- 
caire lui avaient inspirées ; après avoir médité sur l'art d'ob- 
server, dont il a tracé les règles avec sagesse, Senebier se 
voua presque entièrement à l'étude des sciences physiques, 
et en particulier à la physiologie des plantes. Un cours de 
physiologie animale, que l’'illustre docteur Tronchin fit dans 
nos murs, les conseils et la conversation de Bonnet, et sur- 
tout les traductions qu’à son instigation il fit des œuvres 
physiologiques de Spallanzani, furent les principales causes 
qui dirigèrent lattention de Senebier sur la science de la 
vie. 
Il avait commencé ses études de physique par celle de la 
lumière; bientôt il chercha à se rendre compte des effets 
variés de cet agent sur la vie des êtres organisés et des plan- 
tes en particulier. Une découverte brillante de Priestley fut 
le signal des principaux travaux de Senebier. En étudiant 
l'usage des feuilles, Bonnet avait placé des feuilles vertes 
sous l’eau au soleil , il vit des bulles d'air s’en élever: il se 
demanda si ces bulles sortaient de la feuille ou de l’eau qui 
l'entourait. Ayant mis ces mêmes feuilles sous de l’eau 
privée d'air , les bulles cessèrent de s'échapper ; Bonnet en 
conclut que cet air sortait de l’eau, et que le phénomène 
était étranger à la vie des plantes. Il manqua ainsi, pour 
avoir raisonné trop logiquement , une découverte qui au- 
