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nutrition Ges plantes, et si un autre de nos compatriotes, 
que sa présence dans nos rangs m'empêche de nommer, a 
apporté plus de précision, plus d'habileté à en démontrer 
toutes les parties, l’idée fondamentale est entièrement due 
à Senebier. Celui-ci en comprit toute l'importance, et sa 
vie presqu’entière fut consacrée à l'étude des effets variés 
de la lumière sur les végétaux pendant leur vie et après leur 
mort. Non content d’avoir observé le grand fait de la dé- 
composition de l'acide carbonique , il chercha à le varier 
sous toutes les formes, et à l’étudier danswne muüiltitude 
de cas; mais n'étant guidé par aucune idée de classifica- 
tion, il usa un temps précieux à des répétitions presque 
inutiles, et ne sut pas toujours tirer des faits mêmes qu'il 
avait vus des conséquences justement généralisées. Cet 
inconvénient de méthode devint surtout sensible lorsqu'il 
voulut abandonner la marche expérimentale pour tracer 
le tableau complet de la science; il avait rédigé le Diction- 
naire de Physiologie végétale de l'Encyclopédie méthodi- 
que, mais il sentit combien cette forme alphabétique est 
difficile à concilier avec la série des idées : il reprit et étendit 
ce travail sous forme méthodique et en fit sa Physiologie 
végétale. 
Cet ouvrage, quoique très-important, se ressentit de la di- 
rection des études, et je dirai volontiers du caractère de son 
auteur. Né à l'époque de la vogue des systèmes artificiels , 
il avait confondu, dans un mépris commun, la classification 
avec la nomenclature, et s'était ainsi privé du seul moyen 
de mettre de l'ordre dans les idées générales. Accoutumé aux 
recherches de la physique et de la chimie pure, il a trop 
