PRÉFACE. XIH 
térisaient éminemment leur auteur. Mais M. De 
Bonstetten est moins connu sous le rapport de la 
culture des sciences naturelles. Ami de Ch. Bon- 
net, qu'il appelait son maître, lié avec J. Trem- 
bley, avec Huber, P. Prevost, M. A. Pictet, 
Odier et autres savans qui, dans notre patrie, 
ont si bien mérité des sciences, il ne pouvait de- 
meurer étranger aux études dont ces hommes dis- 
tingués faisaient leur constante occupation. Doué 
d’un talent d'observation remarquable, amant pas- 
sionné de la nature, les scènes variées qu’elle pré- 
sente captivaient son attention, et bien souvent 
excitaient son enthousiasme. Ses voyages et les 
séjours prolongés qu'il fit, soit comme curieux, 
soit comme magistrat délégué de son gouverne- 
ment dans les Alpes centrales de la Suisse et dans 
celles qui séparent cette contrée de l'Italie; ceux 
qui le conduisirent plus tard, à la fin du siècle 
dernier, dans la partie septentrionale de l'Europe, 
lui montrèrent des différences frappantes entre 
l'aspect des montagnes primitives du nord et celui 
des chaînes qu'il avait explorées jusqu'alors. Il re- 
marqua que «dans les Alpes de la Suisse, la pente 
