SUR LES EAUX DU LAC. 67 
exfoliée, et qu'on y a fait infructueusement quelques 
essais. 
Le même fait se trouve mentionné dans une description 
du lac de Genève, consignée dans le 7*° volume des Transac- 
tions philosophiques pour 1572, en ces termes: «Pour ne 
“pas ajouter qu’en hiver, quand les eaux sont basses, les 
« pierres du lacsont conduites à Genève, pour bâtir.» Ce pas- 
sage indique que l’usage d'employer ces pierres était fort 
anciennement connu sur les bords de notre lac. 
Cette apparence singulière ainsi éclaircie par le témoi- 
gnage d’observateurs respectables et dignes de foi, il ne res- 
tait qu’à rechercher s’il n'existait point quelques mesures 
précises de la hauteur des eaux du lac à diverses époques, 
ou bien à découvrir quelque document ancien qui four- 
nît un point de repère invariable et facile à retrouver. Avant 
que de rapporter les mesures des plus grandes et basses eaux, 
prises avec beaucoup de soins à la machine hydraulique de 
Genève, durant les 19 dernières années , nous devons signa- 
ler les moyens de décider la question de l'exhaussement sup- 
posé des eaux du lac, qu'ont fourni les pierres dites du 
Niton. Non loin des murs de la ville de Genève, on trouve 
dans le lac un petit nombre de gros rochers granitiques, ar- 
rachés des Alpes et transportés dans le lac, par la même force 
inconnue qui a semé un si grand nombre de blocs sem- 
blables, dans la vallée du Léman et jusque sur le Jura, à 
une assez grande hauteur. Les deux plus considérables de 
ces rochers, sont en tout temps hors de l’eau, et portent le 
nom de pierres du Niton, que l’on croit pouvoir faire dériver 
de celui de Neptune. Ces blocs semblent placés exprès pour 
