SUR L'ORIGINE DE L’AZOTE. 231 
On voit que les premiers contiennent encore beaucoup 
d'azote, et que la proportion si faible qui s’en rencontre dans 
les seconds doit être attribuée au mélange des liqueurs ani- 
males, comme bile, mucus, etc., avec les matières fécales, 
qui s'opère dans les intestins. 
IL L’azote provient-il de la respiration ? 
Depuis la découverte de la chimie pneumatique, il est 
peu de sujets qui aient autant attiré l'attention des chimis- 
tes et fait naître plus de théories diverses que les mo- 
difications qu'éprouve l'air dans l'acte de la respiration 
des animaux. Malheureusement le seul point sur lequel 
les expérimentateurs ont été d'accord, c'est l'absorption 
d’une certaine proportion d'oxygène, remplacé par une 
égale quantité d'acide carbonique; mais pour ce qui con- 
cerne l'azote, ce qui seul fait partie de notre sujet, les 
opinions sont fort diverses. Priestley, Davy, le docteur Hen- 
derson , admettent tous que dans l’acte de la respiration des 
mammifères il y a une certaine proportion d'azote absorbée. 
MM. Allen, Pepys et Bertholet affirment le contraire; le 
chimiste français va même plus loin, et il établit que la quan- 
tité d'azote, loin de diminuer, semblait augmenter dans l'air 
respiré. Cette diversité sur une question de fait, peut sem- 
bler au premier coup d'œil fort singulière ; mais si l’on ré- 
fléchit aux difficultés de ce genre d'expériences, l'on cesse 
d’en être surpris. En effet , cette absorption d'azote, si elle a 
lieu, peut n'être pas fort considérable, quoique MM. Hurn- 
boldt et Provençal l’aient trouvée très-grande dans la respi- 
ration des poissons. Ensuite ce n'est pas par une propriété 
décisive comme l'oxygène, sa conversion en acide carboni- 
