SUR L'ORIGINE DE L'AZOTE. 237 
M. Vauquelin a nourri une poule d'avoine, après avoir ana- 
lysé soigneusement cette graine , et en pesant exactement la 
quantité consommée. En analysant de la même manière les 
excrémens et les œufs de cette poule, il a trouvé que ces 
derniers produits, contenaient une quantité de carbonate de 
chaux, notablement plus considérable que celle qu'avait pu 
fournir l’avoine qu’elle avait mangée. Nous savons que l'on 
a contesté que ce sel terreux pouvait provenir des os, et qu'il 
aurait fallu prolonger davantage l'expérience; mais si ce ré- 
sultat singulier obtenu par M. Vauquelin était confirmé , 
comment se refuser à admettre que le carbonate de chaux 
peut être formé de toutes pièces dans l'estomac d’une poule? 
Le chyle pourrait ainsi être composé d'élémens qui n’exis- 
taient point dans la matière alimentaire ingérée, ou qui n’au- 
raient point été fournis par l'air; mais si l'on peut attribuer 
à l'action vitale une pareille puissance, il semble que la na- 
ture de l'aliment deviendrait absolument indifférente, et que 
tous les animaux pourraient être nourris de substances ali- 
mentaires quelconques. Pour examiner cette question rela- 
tivement à l’origine de l'azote, qui est plus particulièrement 
notre sujet, nous rapporterons les curieuses expériences de 
M. Magendie. Ce physiologiste a essayé de nourrir des chiens 
avec des alimens qui ne continssent point d'azote, tels que 
du sucre, de l'huile, de la gomme, etc. Il a remarqué qu'après 
quelques jours les animaux maigrissaient beaucoup, puis 
présentaient une singulière ulcération de la cornée, et enfin 
succombaient aux environs du trentième jour depuis le com- 
mencement de Pexpérience. Il a remarqué à l’autopsie une 
grande maigreur , que la bile contenait du picromel comme 
