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naturelles, et même en omettant l'influence de quelques propriétés bien con- 
uues de la lumière (x). 
Si en effet on suppose une opacité si petite que l’on puisse la considérer 
comme un point physique, la diminution qui en résultera pour l'image sur la 
rétine, pourra être très-peu sensible; et comme la limite de la sensibilité vi- 
suelle est, en chaque cas, d’une appréciation délicate, l'argument, mathémati- 
quement considéré, acquiert quelque force. Mais, même sous cet aspect, les 
opacités semi-transparentes pourraient affecter la rétine, quelques-unes par les 
rayons réfractés, et toutes par les diffractés (à de si petites distances la colora- 
tion pouvant être peu remarquée). Du reste, la supposition d'une opacité si pe- 
tite est évidemment forcée. Aussi n’ai-je pu céder à un argument qui la prenait 
pour base. Une opacité, sans doute très-petite, mais suffisante pour dérober 
plusieurs rayons au faisceau , semble devoir inévitablement affecter l'image. 
Cette assertion est confirmée par le mouvement de descente des perles, si on 
l'attribue à la pesanteur; puisque les principes communs de la vision donne- 
raient un mouvement ascentionnel à ces apparences, si l’opacité qui les pro- 
duit était située quelque part plus près de la rétine que le cristallin (Voyez Ia 
note À ci-dessus). 
Je crois devoir insister un peu sur ce point, et donner que! ui, 
sans avoir beaucoup d'intérêt, peuvent aider à constater le fait. 
Cette action de la pesanteur avait eu, dès l’origine, de l'influence sur ma 
conviction (2). J'aurais voulu , en conséquence , répéter aujourd - 
tion, la varier et la soumettre à de nouvelles épreuves ; mais l’étar a 
vue ne me permet pas de le tenter, et je dois me borner à transcrire la seule ex- 
périence additionnelle que je trouve mentionnée à ce sujet dans ma note de 
1801. 


(1) En jetant de nouveau les yeux sur cette discussion , je crains d'être blämé de m'y li- 
vrer, puisqu'aux yeux de quelques lecteurs, elle pourra paraître superflue et peut-être 
subtile. Mon excuse est dans les égards dus au célèbre oculiste dont je devais examiner l'o- 
pinion. Je n'ai pu me résoudre à la rejeter, qu'après avoir employé tous les artifices par 
lesquels elle pouvait être défendue, sans avoir pu jamais réussir à la justifier. 
(2) Touchant le siége de l’opacité. 
A … 
