36 HISTOIRE 
avaient un attrait particulier. Lorsque ma présence intimidait 
celle que J'observais, elle passait avec une rapidité surpre- 
nante au-dessous de la feuille. Cependant, comme elle reve- 
nait bientôt au-dessus, je fis plus d'attention à ce qui pouvait 
l'y rappeler, et ce ne fut pas sans un mélange de plaisir et 
d'étonnement que je découvris quel était le genre d'occupa- 
tion à laquelle elle se livrait. 
Elle va nous offrir un phénomène nouveau qui n’a pas 
d'exemple parmi les insectes proprement dits en état de per- 
fection, un phénomène commun chez un grand nombre de 
larves, tant de névroptères que d’hyménoptères, et qui ne 
nous étonnerait point de la part des chenilles, mais qui aurait 
droit de nous surprendre beaucoup si des papillons, des li- 
bellules, des abeilles, etc., dans leur état d'insectes ailés nous 
en donnaient le spectacle; car jusqu'ici la faculté de produire 
de la soie a été exclusivement réservée aux larves de ces in- 
sectes. 
Et l’araignée, dira-t-on, mais l’araignée n’est point un in- 
secte : elle fait classe à part, et l’on ne sait même pas bien en- 
core où l’on doit la placer; tant par sa conformation extérieure 
qu'intérieure elle tient à un système très-équivoque pour les 
naturalistes. 
Il s’agit maintenant d’un névroptère, or c'est une chose cu- 
rieuse que de voir filer un insecte dans un autre but que celui 
de se filer une coque. On a bien vu quelques bombyx for- 
mer un tissu pour couvrir leurs œufs avec le duvet de leur 
propre corps, mais elles ne sont point douées d'une filière. or- 
gane qui disparaît avec les téguments extérieurs de la chenille. 
