52 CONSIDÉRATIONS GÉOLOGIQUES 
siques sur lesquels on insistait anciennement, et ils attachent 
la plus haute importance aux fossiles que les De Luc et les 
de Saussure négligeaient. 
Tous les grands géologues de l'époque de de Saussure 
étaient en effet forcés de ne faire aucun usage des fossiles, 
personne ne les avait encore étudiés d’une manière suflisam- 
ment exacte, la paléontologie entière et toutes ses belles con- 
séquences étaient complétement inconnues; cependant on 
voit, d’après les soins minutieux que M. De Luc mettait à 
décrire les coquilles, qu'il y attachait une grande impor- 
tance, et de Saussure, ne pouvant embrasser toutes les bran- 
ches de la science à laquelle il a donné tant de relief, avait 
cependant compris tout le parti que l’on pouvait tirer de l'é- 
tude des corps organisés qui se trouvent dans la terre. En 
effet. on lit dans son Agenda, chapitre XVII de ses Voyages : 
T° Constater s'il y a des coquillages fossiles qui se trouvent 
dans les montagnes les plus anciennes, et non dans celles d'une 
formation plus récente, et classer ainsi, s'il est possible, les 
âges relatifs et les époques de l'apparition des différentes espèces. 
C’est pour satisfaire à cette question que, depuis le com- 
mencement de notre siècle, tant de géologues et de paléon- 
tologistes travaillent, car, pour répondre à de Saussure, il 
faudrait faire l'histoire complète des terrains de sédiments, 
qui ne sera entièrement connue que lorsque la paléontologie 
aura fait de nouveaux progrès. 
Les autres questions qui se trouvent dans le même chapitre 
de cet Agenda confirment ce que j'ai dit sur l'importance que 
de Saussure attachait aux fossiles. 
