SUR LE MONT SALÈVE. 147 
Enfin le terrain diluvien cataclystique recouvre une grande 
partie de la plaine, et, comme il est supérieur à l'alluvion an- 
cienne, il ne peut ‘pas avoir été redressé. Cependant il s'étend 
sur le sommet des coteaux, et ses blocs erratiques se trouvent 
jusque sur les sommités du mont Salève. 
Il faut remarquer, et ce n’est point sans intérêt, que l’allu- 
vion ancienne ne se trouve point au sommet des coteaux ter- 
tiaires, et que ces derniers terrains ne recouvrent jamais la 
partie supérieure des montagnes secondaires. 
Ce que nous venons de dire nous permet maintenant de 
démontrer l’existence de plusieurs périodes bien limitées. 
Dans la première période de tranquillité notre pays était 
recouvert par un océan qui s'étendait au loin et qui déposait 
la formation jurassique, c’est-à-dire les roches qui forment au- 
jourd’hui la plus grande partie du Jura, et celles de la partie 
inférieure du Salève. Ces deux montagnes n’existaient pas, et 
le sol placé alors dans le fond de la mer était probablement 
horizontal. Cet océan avait une étendue immense, ses limites 
sont encore inconnues. Cependant M. Elie de Beaumont a tracé 
sur une carte la distribution des terres et des mers dans l'Eu- 
rope occidentale, à cette époque (*). Cette mer contenait de 
nombreux animaux, tels que des Ichtyosaurus, des Plesiosau- 
rus dont on n’a trouvé aucun débris dans notre pays, mais 
qui sont fort communs en France, en Angleterre et en Alle- 
magne (*). Tous ces animaux ne vivaient pas en général à 

(4) Cours élémentaire d'Histoire naturelle. Géologie par Beudant, p. 241. 
(2) On en a trouvé, dit-on, dans le département de l’Ain. 
