190 NOTE SUR UNE RELATION 
sans connaître les lois de ces deux forces, mais en supposant 
seulement que leur résultante est une fonction de la distance 
des deux molécules qu'on considère, qui décroïît très-rapide- 
ment et qui devient insensible dès que cette distance a acquis 
une grandeur appréciable, ils sont parvenus à déduire les 
principales propriétés mécaniques des corps de cette constitu- 
tion hypothétique. 
D'un autre côté, les faits si curieux dont l’ensemble con- 
stitue la philosophie chimique semblent conduire au même ré- 
sultat par une voie toute différente. La doctrine atomique qui 
a acquis tant de probabilité depuis la découverte de la loi de 
Dulong et Petit, confirmée et développée récemment par les 
travaux d'un habile physicien, suppose aussi les corps formés 
de molécules disjointes tenues à distance par la lutte et l'équi- 
libre des forces physiques qui président à la constitution ac- 
tuelle du corps. 
Dans cette théorie, le poids absolu de chaque molécule est 
exprimé par son poids atomique; le rapport entre l'unité de ce 
poids et le gramme devant probablement rester inconnu, puis- 
qu'il semble qu'il faudrait, pour l'obtenir, parvenir à isoler 
un atôme. 
En adoptant cette théorie, on est conduit à admettre que 
le volume de chaque atôme dans un corps quelconque homo- 
gène est proportionnel au quotient de son poids atomique di- 
visé par sa pesanteur spécifique. 
Cette considération du volume atomique, comme qualité spé- 
cifique des corps, a été indiquée pour la première fois dans 
un mémoire de MM. LeRoyer et Dumas; récemment un chi- 
