218 ESSAI SUR LA VÉGÉTATION 
se trouve bornée à une très-petite distance par ces mêmes 
collines nues et pelées, sur le sommet desquelles quelques 
êtres animés ou d'énormes chardons, se détachant sur le bleu 
du ciel, paraissent gigantesques au spectateur placé au-des- 
sous. 
Pour bien se faire une idée de l'aspect assez singulier de 
la végétation du plateau central des Castilles, il faut distin- 
guer les différentes sortes de terrains dont il se compose et 
dont les environs de Paris présentent justement tous les evem- 
ples. On peut y distinguer quatre sortes de terrains, l'argi- 
leux, le gypseux , le sablonneux et le terrain granitique ou 
primitif. 
TERRAIN ARGILEUX. 
Les terrains argileux s'étendent au midi de Madrid et for- 
ment la majeure partie des plaines de la Manche; ils sont 
compactes et très-tenaces dans les temps humides; les voitures 
y creusent alors de profondes ornières. Pendant la sécheresse, 
leur surface se fendille et prend en se divisant la couleur et 
l'aspect des cendres. Les routes se couvrent alors d’une pous- 
sière impalpable qui reste longtemps suspendue dans Fair 
comme une espèce de brouillard. C’est dans cette sorte de ter- 
rain que les eaux se creusent de profonds ravins, et quelque- 
fois de larges dépressions, comme on le voit surtout aux en- 
virons de la Guardia et d’Aranquez. 
Dars- ce dernier endroit, une belle et fertile vallée de plus 
d'une lieue de largeur dont le fond est de terrain d’alluvion et 
