299 ESSAI SUR LA VÉGÉTATION 
sous la forme de blocs épars, puis de masses plus ou moins 
considérables, et enfin de monticules isolés qui forment des 
chaïnons détachés de la Sierra. Les cimes dentelées de ces mon- 
tagnes sont couvertes de neige pendant plus de huit mois de 
l'année, surtout vers la Laguna de Grédos dans la chaîne de 
même nom, où elle forme de grands amas qui ne fondent ja- 
mais. Ces montagnes n'ont point été mesurées d’une manière 
exacte, mais on peut évaluer la hauteur moyenne des cols qui 
les traversent de 4500 à 5500 pieds. Les plus hautes som- 
mités telles que Pennalara, entre la vallée du Panlar et la 
Granja, etles Siete Picos ainsi dénommés du nombredes pointes 
qui les composent, la Plaza del Moro dans la Sierra de Grédos, 
varient de 7 à 8000’ de hauteur au-dessus de la mer. Ces som- 
mités, ainsi que les plus basses de la chaîne, ont souvent une 
forme arrondie et assez monotone. La neige persiste sur les 
plus élevées pendant tout l'été, sous forme de taches plus ou 
moins étendues, mais cette chaîne ne compte aucun véritable 
glacier. Parmi les cols par lesquels on se rend de la Nouvelle 
à la Vieille-Castille, ceux de Somosierra et du Guadarrama sont 
les plus faciles et sont praticables presque toute l'année; celui 
de Nava Cerrada, pour aller de Madrid à Ségovie par la 
Granja, est fermé tout l'hiver; quelques autres ne sont prati- 
quables que pour les mulets. Ces montagnes ont des vallées 
belles et assez larges, parcourues par de petites rivières, sou- 
vent boisées, et souvent aussi fraîches que celles de notre 
pays. Les principaux cours d’eaux sur le versant méridional 
sont : le Jarama, le Manzanares, le Guadarrama et l'Alberché. 
C'est ici le cas de dire un mot des montagnes de Tolède, 
