DE LA SOCIÉTÉ DE PHYSIQUE, ETC. IX 
servations souvent délicates. Théodore en profita pour faire des 
expériences sur le poids de l'air, qui furent imprimées en 1790 
dans le Journal de Physique. Ses goûts le porterent ensuite, 
de préférence, vers la chimie, principalement vers les applica- 
tions de cette science aux phénomènes de la vie végétale. Il 
résulta de là l'ouvrage justement célèbre, intitulé Recherches 
chimiques sur la végétation, qui parut en 1804. Dans ce livre, 
remarquable à la fois par la nouveauté des idées et par l'exac- 
titude scrupuleuse des faits, Théodore de Saussure a créé 
pour ainsi dire une science. Les phénomènes d'absorption par 
les racines, la décomposition du gaz acide carbonique par les 
parties de couleur verte, la formation de ce gaz par les autres 
organes, l'absorption d’oxigène pendant la nuit, la composi- 
tion variée des cendres selon la nature des sols où les plantes 
ont vécu: tous ces faits étaient pour la première fois groupés 
en un seul faisceau, après avoir été approfondis au moyen de 
procédés directs et rigoureux. Depuis cette époque, on a éten- 
du, sans doute, le champ des investigations de la chimie végé- 
tale, mais les analyses de Théodore de Saussure n'ont pas été 
contestées, et son ouvrage demeure à la fois une base et une 
date importante dans l’histoire de la science. 
Théodore de Saussure a publié divers mémoires dans la Bi- 
bliothèque britannique de Genève, dans les Annales de physi- 
que et de chimie et dans les Mémoires de notre Société, dont il 
était un des membres les plus assidus. Nous rappellerons, en 
particulier, son travail si consciencieux sur les variations de 
l'acide carbonique dans l’atmosphère (Mém. Soc. phys. t. 4, 
p- 407), son Mémoire sur l'influence du desséchement sur la 
