FAITES A L'OBSERVATOIRE DE GENÈVE. 49 
Dès le 23 Mars j'avais calculé les éléments de l'orbite avecles 
observations du 18, du 19 et du 21 Mars, en ne tenant compte 
ni de la réfraction, ni de la parallaxe, et en tirant du catalogue 
de la Société Astronomique de Londres les positions suivantes 
des étoiles de comparaison. 
1°" Janvier 1843. 
AR. moyenne. Déclinaison moyenne. 
» Eridan..... 2h 48m 455,76 90 31 927,5 
2 Eridan.... 3 8 12,60 9 24 23,5 
Ces éléments paraboliques sont : 
Passage au périhélie.... 27,4882 Février, temps moyen de Genève. 
Distance périhélie...... 0,0045 
Longitude du périhélie.. 279° 12° 11" Lu ; 
L Equinoxe moyen 1° Janvier 1843. 
Longitude du nœud. .... 359 53 21 £ 
Inclinaisonk' LV AN. . EL 3611101227 
Mouvement rétrograde. 
L'orbite que J'avais obtenue présentait une singularité 
ires-remarquable dans la petitesse de la distance périhé- 
lie, moindre que pour toutes les comètes observées jusqu'a- 
lors, même pour la fameuse comète de 1680. Cette orbite pa- 
raissait même offrir une circonstance inadmissible ; car, la dis- 
tance périhélie étant moindre que le rayon du soleil, il aurait 
fallu que la comète eût traversé cet astre de part en part. Mais 
cette difficulté n'est qu'apparente; en effet, de même que les 
meilleures observations ne donnent jamais exactement le lieu 
qu'un astre a occupé dans l’espace, mais s’en approchent seu- 
lement plus ou moins selon leur degré d’exactitude, de même 
aussi nous ne pouvons jamais calculer exactement la route 
qu'un astre a suivie dans son mouvement, mais seulement 
une orbite qui s’en approche plus ou moins. J'avais basé les 
