50 OBSERVATIONS DE COMÈTES 
Dès les premiers temps de son apparition plusieurs astro- 
nomes essayèrent d'établir un rapprochemeut entre l'appa- 
rence que présentait cette comète et d’autres, qui avaient 
paru à des époques antérieures. M. Cooper écrivait le 20 
Mars à M. Schumacher pour lui signaler la ressemblance des 
comètes vues en Mars 1668 et en Mars 1702 avec celle qui 
venait d'être aperçue; plus tard on établit aussi le rappro- 
chement de la comète observée dans l’hémisphère austral au 
mois de Décembre 1689. Malheureusement les documents 
que l’on possède sur les observations de ces comètes ne four- 
nissent que des données fort peu précises sur leurs positions ap- 
parentes. Dans plusieurs cas il paraît que l'on n’a vu que la 
queue et non pas la tête de l’astre, et on s’est contenté de 
tracer à peu près sur une carte céleste la position de la traînée 
lumineuse. Quelquefois on indiquait grossièrement dans le 
voisinage de quelles étoiles se trouvaient les deux extrémités 
de la queue, et pour la comète de 1689 il est évident qu'il y 
a eu confusion dans la désignation des étoiles, qui portent des 
lettres différentes dans les catalogues de Bayer et de Lacaille. 
Ces documents étaient même tellement insuffisants que l’on 
n'avait pas pu essayer de calculer une orbite approximative 
pour les comètes de 1668 et 1702. Pingré avait calculé une 
orbite pour la comète de 1689 d’après les observations qu'il 
rapporte dans sa Cométographie ; mais, en répétant les calculs 
d’après les mêmes observations, M. Benz. Pierce a trouvé 
des valeurs assez différentes des éléments, surtout de l’incli- 
naison ; ces dernières donnent une assez grande analogie avec 
l'orbite de la comète de 1843. 
