FAITES A L'OBSERVATOIRE DE GENÈVE. 55 
sible de déterminer la durée de la révolution de la comète 
du mois de Mars 18453 à l’aide des observations, dont on a 
fait usage jusqu’à présent pour calculer l'orbite ? Cette ques- 
tion paraît devoir être résolue négativement; en effet, les ob- 
servations n'ont commencé en Europe qu'à partir du milieu 
de Mars, et vu la petitesse de la distance périhélie, dans une 
partie de l'orbite où le mouvement angulaire était très-fai- 
ble, en sorte qu’elles n’embrassent qu'un arc de Zou 5 degrés au 
plus, tandis que la distance au soleil a augmenté pendant le 
même temps de 0,4. Il en résulte, qu'avec des orbites de 
formes assez différentes on peut représenter également bien 
les observations faites dans cette partie de la trajectoire. Ainsi, 
avec les positions déterminées à Berlin le 20, le 24 et le 28 
Mars, M. Encke a calculé une orbite hyperbolique, qui ne 
donne pour aucune des dix positions qu'il a observées une 
erreur excédant {2 secondes, tandis que M. Clausen a trouvé 
une orbite elliptique avec une révolution de 6,36 ans seu- 
lement et un demi-grand axe égal à 3,45, qui représente 
exactement les trois mêmes observations, dont M. Encke avait 
fait usage. M. Nicolai représente aussi également bien ses ob- 
servations par une orbite parabolique et par une orbite ellip- 
tique avec une révolution de 175 ans et un demi-grand axe 
égal à 31,5. Enfin MM. Laugier et Mauvais ont trouvé qu'une 
orbite parabolique s’adaptait aussi bien aux positions, qu'ils 
avaient observées, qu'une orbite elliptique avec une révolu- 
tion de trente-cinq ans et un demi-grand axe égal à 10,72. 
J'ai pensé qu'il serait intéressant de rechercher, si parmi 
les observations de la comète antérieures à celles qui avaient 
