TROUVÉS DANS LES ENVIRONS DE MATTEGNIN. 93 
La comparaison des ossements fossiles de nos graviers 
avec les squelettes des espèces vivantes montre, ce me 
semble, avec une parfaite ‘évidence, que tous les faits que l'on 
a pu recueillir jusqu’à présent prouvent que les animaux, qui 
ont peuplé notre vallée avant que les terrains diluviens aient 
été déposés, étaient identiques aux espèces actuelles. Cette 
conclusion «est confirmée par l'examen de quinze espèces de 
mammifères et de trois de reptiles. On peut, ce me semble, 
tirer de là les conséquences suivantes. 
Jy vois en premier lieu une preuve en faveur de la 
loi de permanence des espèces. Parmi les arguments princi- 
paux sur lesquels repose ce principe important, un des plus 
souvent invoqués est la comparaison, avec lesespèces actuelles, 
d'animaux conservés dans les anciennes sépultures d'Egypte. 
Quand on voit que quatre mille ans n'ont apporté aucune 
modification de forme, mêmes des plus légères, dans les sque- 
lettes des crocodiles, d'ibis, de chats, d’ichneumons, etc., on 
est autorisé à en conclure la règle générale que les espèces 
conservent invariablement leurs caractères. Les ossements 
déposés dans nos graviers sont encore certainement plus an- 
ciens que ceux d'Egypte et fournissent donc une preuve plus 
positive. Mais ce qui leur donne surtout un degré d'intérêt 
plus grand est que l'on à souvent dit que, tout en reconnais- 
sant en fait la permanence des espèces dans l’état actuel du 
globe, on pouvait admettre aussi qu'aux époques de boule- 
versements géologiques, des forces plus actives et des change- 
ments atmosphériques plus intenses pouvaient amener dans 
lorganisme des modifications plus profondes. Les espèces 
