100 NOTE SUR LA CONSTITUTION PHYSIQUE 
Comme les lois de Képler dans la mécanique céleste, elles 
ne représentent, pour la vraie constitution mécanique des gaz, 
qu'une première approximation, et elles sont soumises à des 
perturbations que la précision actuelle des méthodes expéri- 
mentales a mises hors de doute. 
L'ordre des perturbations que l'expérience a révélées, et le 
sens dans lequel elles se manifestent, ne permettent pas d’hé- 
siter sur le choix de la cause à laquelle elles doivent être attri- 
buées. Elles naissent évidemment de cette circonstance, que 
probablement dans tous les gaz, mais du moins sans aucun 
doute, dans ceux où ces perturbations ont été surtout mises en 
évidence, les molécules ne se trouvent pas placées à une dis- 
tance telle, que leur attraction soit tout à fait insensible, et 
n’obéissent par conséquent pas uniquement, à la répulsion due 
à la chaleur. 
Même à priori, et en ne considérant que les faits connus 
antérieurement à ceux qui ont mis en évidence les perturba- 
tions dont nous parlons, on aurait pu juger que dans la plu- 
part des gaz ou des vapeurs, la distance des molécules ne doit 
pas atteindre celle à laquelle leur attraction devient insensible. 
En effet, pour la plupart des corps que l’on peut observer à 
l'état liquide et à l'état gazeux, on voit que la distance des 
molécules, en passant du premier état au second, ne devient 
que six à douze ou quinze fois plus grande. Et comme il est 
peu probable que, dans les liquides, le rayon d'activité attrac- 
tive des molécules n'en comprenne qu'un nombre si restreint, 
on devait s'attendre à voir cette action se manifester dans les 
gaz, par des effets accessibles encore à l'expérience. 
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