118 MÉMOIRE 
La sensibilité des instruments destinés à l'appréciation des 
poids peut être distinguée en deux espèces. La première con- 
siste dans l'indication d'une variation peu considérable dans 
le poids d’un corps de grosse masse; la seconde dans l'évalua- 
tion du poids réel d’une fort petite quantité d’une substance 
donnée peut-être spécifiquement très-légère. C’est bien plus 
sous le premier que sous le second de ces points de vue que 
l'art du constructeur est avancé. Si les instruments ci-dessus 
mentionnés sont utiles pour évaluer la millionième partie d’un 
kilogramme, ils ne le sont nullement pour accuser la centième 
partie d’un milligramme. On ne possède, au contraire, aucun 
moyen à la fois commode et très-délicat pour peser des corps 
dont la masse se réduit à un petit nombre de molécules, et ce- 
pendant le physicien, le chimiste, le naturaliste sentent sou- 
vent le besoin de connaître le poids de corpuscules qui se 
présentent accessoirement ou essentiellement dans les réactions 
et dans les êtres qu'ils étudient. 
Je me propose de décrire dans le présent Mémoire deux 
appareils, semblables en quelques parties, et qui me parais- 
sent propres à combler la lacune que je viens de signaler. Les 
indications qui se rapportent au premier manquent en une 
certaine manière de la sanction de l'expérience. L'autre a été 
complétement exécuté et soumis à diverses épreuves dont 
Jindiquerai les principales (*). 

(1) Depuis la lecture de ce Mémoire, qui a été composé à la fin de 1840, 
M. Wilhelm Weber, l'habile et savant collègue de M. Gauss, a publié dans le 
Recueil de Güuingen pour 1841 un travail inuitulé : De tribus novis librarum 
