14% MÉMOIRE 
d’autres habiles expérimentateurs nous ont appris plusieurs 
des propriétés de l'élasticité développée par traction, par 
torsion, etc. Mais leurs essais ont beaucoup plus porté sur 
des fils élastiques droits que sur ceux auxquels on a donné 
la forme de lignes à doubles courbures, tels que les ressorts 
cylindriques, coniques et paraboliques, etc., dont j'ai parlé. 
La balance à réflexion permet d'apprécier les influences sé- 
parées ou simultanées de la nature des fils, de leur trempe, 
de leur diamètre, etc., etc. Elle sert encore, par son principe, 
à évaluer de légères différences de longueur produites par éti- 
rement ou par des variations de température. Ces usages sont 
importants, quand on les rapproche du grand avantage que 
les physiciens retirent maintenant des propriétés des fils et 
des lames élastiques pour la mesure rigoureuse de forces très- 
faibles. 
c) Théorie des odeurs. Il est peu de sujets sur lesquels la 
physique et la physiologie possèdent moins de données posi- 
tives que celui des odeurs. Qu'est-ce qui fait qu'un corps est 
ou n'est pas odorant? La cause de l'odeur est-elle la même 
pour tous les corps odoriférants, ou varie-t-elle avec leur na- 
ture et avec les agents physiques auxquels ils sont soumis ? 
Quel est le rôle de l'air, milieu obligé dans lequel l'organe 
“olfactif est ébranlé? Cet organe de l'odorat se rapproche-t-il 
davantage de l'œil et de l'oreille que de nos sens animaux? 
L’odeur est-elle toujours le résultat d’une émission produisant 
une action physique ou chimique? Ne serait-elle pas, dans 
quelques cas au moins, celui de mouvements ondulatoires, 
