170 OBSERVATION 
Quand je proposai une explication pareille du phénomène, 
aussitôt après l'éclipse de 18492, j'étais loin de m'attendre à 
me rencontrer aussi heureusement avec M. de Zach, et cela 
m'encourage à exposer avec quelques détails cette explication, 
en cherchant à l'appuver sur les connaissances que l'on à pu 
obtenir de la constitution physique de la Lune, qu'il convient 
d'indiquer sommairement. 
Les astronomes ont pu déterminer d'une manière rigou- 
reuse l'intensité de la gravité à la surface des planètes, d’après 
les masses et les grandeurs, préalablement obtenues avec une 
exactitude suffisante. On a donc pu savoir aïnsi, qu'à la sur- 
face de la Lune la pesanteur est six fois moindre que sur la 
terre. Le poids d'un homme n'y correspondrait qu'à 20 ou 25 
livres terrestres, et sa force musculaire pourrait soulever des 
masses six fois plus grandes que sur la terre. Les sauts de- 
viendraient gigantesques, et deux hommes se rencontrant dans 
un sentier étroit n'éprouveraient aucune difficulté, et passe- 
raient avec facilité l’un au-dessus de l'autre. Des animaux 
d’une taille énorme pourraient se mouvoir aisément, sans être 
supportés, comme sur la terre, par l'eau, qui du reste n'existe 
pas, ou serait entièrement congelée dans la Lune, comme 
on le verra plus bas. Sur le soleil, ce serait l'opposé; la pe- 
santeur y étant vingt-huit fois plus grande que sur la terre, un 
homme y pèserait trente-six à quarante quintaux terrestres, et 
ne pourrait se tenir de bout, les os des jambes ny résis- 
teraient pas et seraient brisés ; même couché il ne pourrait se 
remuer, et ses chairs seraient écrasées au contact avec le sol. 
De même qu'il n‘y a point d’eau sur la Lune, il n'y a pas d'air 

