DE L'ÉCLIPSE TOTALE DE SOLEIL. 171 
sensible, ni de nuages non plus; ce qui ne permettrait n1 aux 
animaux, ni aux végétaux de la terre de pouvoir y exister. 
D'ailleurs, le manque d’atmosphère sensible doit y occasionner 
un froid excessif, dépassant même celui de Fhiver de nos ré- 
gions polaires, qui est de plus de 50° au-dessous de la congé- 
lation, et qui y enchaîne tout développement de la vie. Tout 
doit donc être congelé à la surface de la Lune, où d’ailleurs des 
nuits de quinze jours produiraient seules cet effet, car même 
sur la terre et au milieu de l'été, il suflirait de 8 à 10 jours 
de nuit, pour que tout y fut couvert de glace. 
Le poids de l'atmosphère équivaut à celui d'une colonne 
d'eau de 32 pieds, ou à 210 quintaux sur un mètre carré de 
surface. On voit donc combien la force expansive des gaz et 
des vapeurs doit éprouver moins de résistance à se développer. 
par le moindre poids de la matière et le manque d’atmosphère, 
sur la Lune, que sur la terre; aussi les effets qu'elle y a pro- 
duits ne peuvent se comparer en rien à ce qui a eu lieu d’a- 
nalogue sur notre planète. Non-seulement la surface de la 
Lune est presqu'entièrement couverte de cratères, en nombre 
si prodigieux qu'ils empiétent même les uns sur les autres. 
indiquant ainsi diverses périodes successives d'activité et 
d’affaiblissement : mais ces cratères y acquièrent des dimen- 
sions si énormes, que les plus imposants sur la terre ne se- 
raient, en comparaison, que de modestes soupiraux, de simples 
tuyaux de cheminée. Celui qui porte orgueilleusement le nom 
de Tycho-Brahé, n'a pas moins de vingt lieues de largeur; sa 
bouche est donc plus de mille fois en étendue celle de nos 
plus grands cratères, car le plus étendu, celui d'Owhihée n’a 
