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portance, car ils sont, dans certains cas et dans certaines 
limites, sujets à varier. L'âge, par exemple, les modifie con- 
sidérablement. M. d'Orbigny a déja montré que, pendant la 
période embryonaire, une ammonite diffère souvent beaucoup 
de ce qu'elle sera à l’état adulte, et qu’en outre elle perd fré- 
quemment ses ornements lorsqu'à un âge avancé la vie ne 
paraît plus assez active pour les former. On peut souvent ob- 
server aussi, entre des individus de même âge, de très-grandes 
différences qui sont de simples variétés individuelles, et il est 
nécessaire, pour éviter les erreurs, d’avoir à sa disposition un 
grand nombre d'échantillons. Dans certains groupes ces va- 
riétés accidentelles sont rares, dans d’autres elles sont au 
contraire fréquentes, il est impossible de poser une règle 
générale. Pour éviter les chances d'erreurs qui en découlent, 
il faut étudier avec soin, dans chaque groupe naturel, les 
espèces les plus fréquentes, et comparer leurs variations ex- 
térieures avec les autres caractères indiqués plus bas et 
en particulier avec les modifications des cloisons. On arrivera 
par là à apprécier, pour chacun de ces groupes, l'importance 
des différences dans la forme et le nombre des ornements, 
et à distinguer, parmi ces différences, celles qui peuvent servir 
à établir des espèces de celles qui ne doivent être attribuées 
qu'à des variétés. Il faut se rappeler aussi que les ammoni- 
tes conservées avec leur test ne sont pas identiques à celles 
de même espèce qui ne sont connues que par le moule. Il 
arrive souvent, dans ce dernier, qu'une partie des ornements 
ne se reproduisent pas, ou qu'ils sont plus ou moins modifiés 
dans leurs formes. 
