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donnerait une moyenne de neuf cent vingt-trois pour mille 
femmes. 
Comment peut-on expliquer ce contraste dans le rapport 
des sexes selon qu'on le considère chez ceux qui nais- 
sent ou chez ceux qui vivent? Par une différence dans la 
loi de mortalité et de survivance aux divers âges de la 
vie humaine. 
Ainsi, dès les premières années, et surtout dès les pre- 
miers mois de la vie, la mortalité, en frappant plus l’homme 
que la femme, se charge d’amoindrir d'emblée le privilége 
que la naissance confère à l’homme. Après la première en- 
fance la mortalité, sans suivre régulièrement d'année en 
année la même loi, tend cependant, dans tous les pays, à 
frapper au contraire un peu plus la femme que l’homme, 
et cela jusqu’un peu au delà de la puberté, mais d’une ma- 
nière beaucoup moins marquée que la loi inverse pour les 
premières années de la vie; dès lors, jusque plus ou moins 
avant dans la vieillesse, les hommes meurent partout plus 
que les femmes; enfin, depuis la vieillesse jusques vers la 
fin de la vie, la femme meurt plus que l’homme. 
La loi que je viens d’esquisser est générale et s'applique à 
tous les pays, il n’y a de variations d’un pays à l’autre que 
dans les dates de début et de durée de ces diverses périodes, 
ainsi que dans le degré de prééminence d’un sexe sur l’autre 
à chacune de ces périodes. On peut donc comprendre que, 
comme l'effort de la mortalité porte principalement sur les 
hommes avant la vieillesse, aux âges de la vie qui comptent 
pour eux la principale partie de la population, tandis qu'il 
