SUR LES LOIS DE MORTALITÉ ET DE SURVIVANCE. 481 
plus courte que la vie moyenne, c'est ce qui est arrivé à 
Genève durant les deux cent quarante ans qui ont pré- 
cédé ce siècle. Au contraire dans un pays plus civilisé où 
il meurt moins d'enfants, où plusieurs enfants chétifs sont 
conservés pour mourir à diverses époques du cours de la 
vie humaine, la vie probable sera plus élevée que dans le 
premier cas, et pourra même dépasser la vie moyenne. 
C’est ce qui arrive à Genève depuis le commencement de ce 
siècle. Si donc ces deux estimations de la durée de la vie 
humaine ne l’expriment chacune qu'imparfaitement, quelle 
est la meilleure? La plupart des statisticiens accordent la 
préférence à la vie moyenne. M. Mallet ne craint pas d'a- 
vancer : « que le chiffre de la vie moyenne est le plus ri- 
goureux des résultats que l’on peut déduire des registres 
mortuaires. » 
Ce chiffre sera, en effet, un mode d’estimation assez ri- 
goureux, si le pays qui le fournit ne renferme pas une po- 
pulation dont les naissances excèdent trop notablement les 
décès, et chez laquelle les émigrations ou les immigrations 
ne jouent pas un rôle trop important, ou tout au moins, 
chez laquelle ces deux éléments contraires tendent à s'é- 
quilibrer. 
Ainsi, quant à ia prédominance des naissances sur les 
décès, on peut citer l'Angleterre dont la vie moyenne re- 
présentée par l’âge moyen des décédés ne s'élève qu'à vingt- 
neuf ans; tandis qu’en tenant compte du grand nombre 
d'enfants que renferme la population de l'Angleterre, à cause 
de son accroissement, en mettant en rapport les décès de 
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