SUR L'ÉLECTRICITÉ VOLTAIÏQUE. 159 
soudées ensemble, et à tenir l’un des métaux avec la main, 
pendant que l’on touche le condensateur avec l'autre. 
Dans cette expérience, il ne faut pas perdre de vue l'action 
chimique qu’exercent sur la surface du zinc, soit l'humi- 
dité de la main, quand on touche le condensateur avec le 
cuivre, soit le conducteur humide qui sépare le zinc du 
condensateur, quand on tient le cuivre à la main. La nature 
de l'électricité développée dans chacun des cas, est tout-à- 
fait en rapport avec ce qui doit avoir lieu d’après la loi des 
actions chimiques, telle que nous l'avons énoncée et démon- 
trée dans la première partie de ce Mémoire. En effet, l'agent 
excitant, qui est tantôt l'humidité de la main, tantôt le con- 
ducteur humide, doit se charger de l'électricité positive, tan- 
dis que l'électricité négative doit rester dans le zinc et passer 
de là dans le cuivre, pour se répandre soit sur le condensa- 
teur, dans le premier cas, soit dans le sol, dans Le second 
cas, par l'intermédiaire de la main. Nous ne parlons pas de 
l'action qui peut être exercée sur le cuivre dans le cas où on 
le tient avec la main, action qui produirait un effet opposé 
à celui qui est observé. Comme cette action est beaucoup plus 
faible que celle qui est exercée en même temps sur le zinc par 
le conducteur humide, on peut, ou n'en pas tenir compte, 
ou, ce qui est plus rigoureux, regarder l'effet obtenu comme 
la différence entre les deux effets inégaux et contraires qui 
doivent résulter de l’action exercée sur le zinc et sur le 
cuivre. 
Mais, tout en reconnaissant que la cause que je viens d’in- 
diquer peut bien avoir quelque influence sur les phénomènes 
obtenus, est-ce à elle exclusivement que l’on doit attribuer 
