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ment; car alors les recompositions des deux fluides empé- 
cheraient, en s’opérant, toute manifestation d'effet. En reti- 
rant la lame métallique des doigts ou de la pince de bois 
avec lesquels on la tenait, on aperçoit facilement la petite 
couche d’oxide qui ternit la surface auparavant bien nette, et 
dont la formation a été la cause de la production de l'électri- 
cité. Quand la pince de bois que l'on a employée a été bien 
desséchée, on n’aperçoit aucun effet électrique; aussi, lors- 
qu'on retire la lame de zinc du bois dans lequel elle était in- 
sérée, on la retrouve aussi décapée et polie qu'elle Pétait au 
moment de l'insertion. 
Telles sont quelques-unes des expériences qui m'ont sem- 
blé démontrer que c’est à l'action chimique, et non au con- 
tact qu'est dû le développemeut de l'électricité, dans les phé- 
nomènes que je viens de décrire. Je ne m’arrêterai pas plus 
long-temps sur ce point ; mais parmi les divers essais que 
J'ai tentés, et dont, pour abréger, je ne veux pas rendre 
compte, il en est un que je désire cependant encore signaler. 
En faisant des expériences analogues à celles qui précè- 
dent avec divers métaux, j'aiété frappé des résultats remar- 
quables que l’on obtenait en employant le potassium et le 
sodium, 
Un morceau de l'un ou de l’autre de ces métaux est fixé 
solidement à une pince de platine par lune de ses extrémités, 
tandis qu’on le tient au moyen d’une pince de bois, ou mieux 
encore d'ivoire, par l’autre extrémité. Si, après l'avoir bien 
décapé, on l'entoure d'huile de naphte très-pure, et qu'on tou- 
che le condensateur avec le bout de la pince de platine, on 
n’aperçoit aucun signe électrique, tandis que si l'huile de 



