SUR L'ÉLECTRICITÉ VOLTAÏQUÉ. 159 
haphte est enlevée et qu'il n’en reste point autour du métal, 
on voit celui-ci s’oxider rapidement par le contact de l'air, et 
l'électricité que manifeste l'électroscope est des plus vives. À 
peine le condensateur est-il nécessaire pour la rendre sen- 
sible. Si quelquefois on obtient quelques indices d'électricité 
quand le sodium et le potassium sont dans lhuile de 
naphte, c’est qu’alors on a introduit dans ce liquide un peu 
d'humidité, qui est restée adhérente à la surface des deux 
métaux, et qui exerce sur eux une action chimique qu'il est 
facile d’apercevoir. Mis dans l’azote et dans l'hydrogène, les 
deux métaux ont encore donné lieu à un développement 
d'électricité à cause de l’action qu'exercent sur eux soit les 
gaz eux-mêmes, soit les vapeurs aqueuses dont il est im- 
possible de les dépouiller entièrement; et, en preuve de 
l'existence de cette action chimique, on voit leur surface 
perdre son éclat métallique, et se ternir à peu près comme 
elle l'aurait fait dans Vair. Il faut observer que l'effet 
de l'huile de naphte ne peut être que d'empêcher loxida- 
tion qui résulterait de l'action de lair; car, s’il y avait quel 
que électricité développée par l'effet du contact du sodium 
ou du potassium avec le platine, ce liquide ne l’'empêche- 
rait point de se manifester, vu ses propriétés tout-à-fait 
isolantes. 
On pourrait peut-être supposer que, dans toutes les ex- 
périences qui précèdent, les résultats négatifs auxquels on 
parvient en tenant le métal oxidable par un morceau de bois 
sec, ne sont pas dus à ce que, dans ce cas, il n’y a plus d’ac- 
tion chimique exercée sur la surface de ce métal, mais bien à 
ce que le bois n'est plus alors assez bon conducteur pour 
