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donner écoulement dans le sol à l'électricité positive, ce qui 
empêcherait le fluide négatif de se répandre sur le condensa- 
teur. Il était important d'étudier cette objection et d'exami- 
ner avec soin si elle est fondée oui ou non. 
J'avais déja vu qu'en insérant une lame de zinc dans une 
pièce bien desséchée d'ivoire ou d'ébène , on n’avait aucun 
effet électrique, et qu'il suffisait, pour en produire de très- 
forts, d'humecter légèrement par le souffle de l'haleine, ou 
en l'exposant à des vapeurs acides, la surface du métal avant 
de l'insérer dans l'ivoire ou l'ébène. Or ce n’est pas cette lé- 
gère couche d'humidité qui aurait pu changer immédiate- 
ment la conductibilité des deux pièces dont il s'agit; son 
effet était seulement de déterminer une action chimique 
qui n'avait pas lieu auparavant. Mais dans le but de répondre 
à lobjection d'une manière péremptoire, je fis l'expérience 
suivante : H 
Je pris un cylindre d'ébène ZB (fig. 10), de 10 à 12 cen- 
timètres de longueur et de 2 de diamètre ; je le desséchai for- 
tement, et j'insérai à chacune de ses extrémités deux petites 
lames de zinc a b et c d, terminées par des bouts b e et d f de 
laiton. Les lames de zinc étaient bien décapées, et n'é- 
taient insérées dans le bois que jusqu’au milieu de leur 
longueur respective. La partie extérieure du zinc, ainsi que 
les extrémités du cylindre d'ébène étaient recouvertes d’une 
couche de cire, qui interceptait complètement l'accès de l'hu- 
midité et de l'air atmosphérique. En tenant à la main le bout 
de laiton de l’une des deux lames de zinc, et en touchant le 
condensateur avec l’autre bout, on n'obtenait aucun signe 
d'électricité. Mais si, après avoir retiré l'une des lames de 

