SUR L'ÉLECTRICITÉ VOLTAIÏQUE. 165 
que de tension par le contact de ces deux mêmes métaux, 
avec un électroscope et un condensateur extrêmement sen- 
sibles. ù 
Je reviens maintenant aux expériences que MM. Pfaff 
et Becquerel ont faites avec des condensateurs formés par des 
plateaux hétérogènes. Je les ai toutes répétées, et je suis parfai- 
tement d’accord avec ces physiciens sur l’exactitude des faits, 
mais non sur les conséquences qu'ils en tirent. Au reste je 
devrais, sous ce dernier rapport, ne parler que de M. Pfaff; 
car, quant à M. Becquerel, il ne fait que citer les expériences, 
et déclare qu'il ne peut encore se prononcer sur la théorie. 
J'observerai en premier lieu que, quand on se sert d’un 
condensateur composé de deux disques hétérogènes, il peut 
arriver que l'électricité développée soit due à la pression des 
plateaux sur la couche mince de vernis qui les sépare; cet 
effet est nul quand les plateaux sont homogènes; il est au 
contraire difficile de s’en mettre complètement à l'abri quand 
les plateaux sont hétérogènes, à cause de l’action différente 
de chacun d'eux sur la couche de vernis. 
Mais je suppose que cette cause d'erreur ait été évitée, 
quelle certitude peut-on avoir dans les expériences de 
M. Pfaff, que, soit dans le vide, soit dans les gaz où il pla- 
çaitson condensateur, il n’y eût pas trace d'humidité ? Or, 
il suffit d’une légère action chimique exercée sur la surface 
du zinc par l'air ou par le milieu ambiant quelconque, pour 
déterminer l'électricité, telle qu’elle paraît dans les phéno- 
mènes dont il s’agit. En effet, je suppose qu'on touche 
avec la main un bout de laiton soudé au plateau de zinc 
du condensateur, et que la surface de ce plateau soit expo- 
