SUR L'ÉLEUTRICITÉ VOLTAIQUE. 167 
l'électricité, très-faible, il est vrai, qui était développée avec 
le plateau de zinc vernis provenait de ce que la couche dont 
il était recouvert était trop mince pour intercepter complè- 
tement toute action chimique de lair et de lhumidité, 
j'augmentai successivement l'épaisseur de cette couche , et 
j'arrivai à la rendre telle, que le plateau cessait de donner 
des signes électriques. Ce qui prouve en outre que c’est bien 
à l’action que, même au travers de ce vernis, l'air humide 
pouvait exercer sur la surface du zinc, qu'était due la pro- 
duction de l'électricité, c’est qu'on voyait au bout de très- 
peu de temps un commencement d’oxidation s’opérer sur 
cette surface. Il est d’ailleurs facile de comprendre qu’une 
couche mince de vernis à l'alcool ne puisse, lorsqu'elle est 
sèche, et que l'alcool s’est complètement évaporé, préserver 
contre l'accès de l'air, dans tous ses points également, la sur- 
face qu’elle recouvre. C'est probablement à cette même 
cause que l'on peut attribuer les signes d'électricité que 
M. Becquerel a aperçus dans les mêmes circonstances; peut- 
être aussi ces signes sont-ils dus à ce que le savant fran- 
çais avait laissé une portion de la surface de son disque non 
vernie, et s'était contenté de la recouvrir d’une rondelle 
de verre; précaution insuffisante, soit parce que l'air ne 
pouvait être ainsi complètement intercepté, soit surtout 
parce que la partie de la surface ainsi recouverte pouvait 
être attaquée par la couche mince d'humidité qui reste tou- 
jours adhérente au verre, et dont il est impossible de le dé- 
barrasser entièrement. 
Nous voyons donc que lorsqu'un plateau de zinc est, au 
moyen d'une couche de vernis, entièrement mis à l'abri 
