168 RECHERCHES 
de l’action de l'air ou des agens qui peuvent exercer sur lui 
une action chimique, il ne devient point électrique dans son 
contact avec une tige de laiton. Mais il y a plus ; cet appa- 
reil inactif se conduit comme un plateau homogène de lai- 
ton. Ainsi en touchant le bout de laiton qui est soudé à la 
surface du zinc, avec le cuivre d’une plaque hétérogène, 
dont je tenais le zinc dans la main, je suis parvenu à le 
charger d'électricité négative. Or suivant la théorie du con- 
tact , les deux cuivres étant en contact immédiat, et placés 
entre les deux zincs qui leur étaient soudés , savoir celui du 
condensateur et celui que je tenais dans ma main, aucun 
effet n'aurait dù avoir lieu. On pouvait obtenir un résultat 
du même genre, peut-être encore plus frappant, en réunis- 
sant, pour former un condensateur, les deux plateaux de 
zinc, et en faisant communiquer entre eux les deux bouts de 
laiton qui leur étaient soudés. Dans la théorie du contact, 
l'opposition de ces deux couples, parfaitement semblables, 
devait neutraliser toute espèce d’action ; cependant l’expé- 
rience montrait que le disque de zinc, dont la surface 
découverte était exposée à l'air, se chargeait d'électricité 
positive, tandis que celui dont la surface était recouverte 
d'une couche épaisse de vernis devenait négatif, comme le 
serait devenu dans le même cas un plateau de laiton. 
Le plateau inactif de zinc, mis toujours en communica- 
tion avec différentes sources d'électricité, au moyen de la 
tige de laiton qui lui est soudée, ne s’est pas moins chargé 
d'électricité positive que d'électricité négative; c’est ce qui 
arrivait en particulier lorsqu'on le touchait avec la partie 
zinc de la plaque hétérogène, en tenant la partie cuivre avec 

