170 RECHERCHLS 
ducteurs sont métalliques, je me demandai s'il ne pourrait 
pas arriver que l'obstacle fût plus ou moins grand, suivant 
l'ordre dans lequel les deux conducteurs se succéderaient 
l'un à l'autre, par rapport au sens suivant lequel l'électricité 
cheminerait. Je m’assurai en effet, en employant des cou- 
rans électriques très-faibles, tels que ceux qui sont produits 
par le frottement des métaux, ou par la chaleur, que l'é- 
lectricité positive passe plus facilement du cuivre au zinc, 
que du zinc au cuivre, et que c’est l'inverse pour l'électricité 
négative. Il résulte de là, que si l'on place sur la route d'un 
courant très-délicat, que je suppose cheminer, comme on 
est convenu de l’'admettre, dans le sens du courant positif, 
un conducteur hétérogène, composé de deux plaques ou de 
deux bouts de fil de zinc et de cuivre, ajustés l’un à la suite 
de l’autre, on obtient un effet plus intense, toutes choses 
, égales d’ailleurs, en faisant entrer le courant par le côté 
cuivre que par le côté zinc. Il est facile maintenant de com- 
prendre comment avec une source d'électricité aussi faible 
que celle dont on fait usage dans les expériences que j'ai 
rapportées ci-dessus, on peut trouver des différences dans 
la facilité que le fluide éprouve à passer du cuivre au zine, 
selon que c'est le fluide positif ou le négatif qui doit être 
ainsi transmis. 
C'est à cette propriété remarquable des conducteurs hété- 
rogènes que l'on peut, je crois, attribuer plusieurs des ano- 
malies que présentent les phénomènes que nous étudions 
dans ce moment; elle peut expliquer en particulier pour- 
quoi, en exposant le bout de cuivre qui est soudé au plateau 
de zinc inactif à une assez forte action chimique, on ne par- 

